Para qué sirve el té de canela: usos, evidencia y precauciones
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El té de canela huele a casa, a invierno y a cocina. Por eso mucha gente lo busca como remedio, y la pregunta típica es: ¿para qué sirve el té de canela?
Te cuento lo que se usa de forma tradicional, lo que dice la evidencia y un detalle que casi nadie menciona y que sí importa: no toda la canela es igual.
Qué es el té de canela
Es una infusión hecha con corteza de canela, en rama o molida. No lleva té ni cafeína, así que técnicamente es una infusión o tisana. Se toma sola o con otras cosas: limón, jengibre, clavo, naranja, una cucharada de miel.
Para qué se usa tradicionalmente
- Como bebida caliente en días fríos.
- Para acompañar las comidas o después de comer.
- Por su fama de ayudar a controlar el azúcar en sangre.
Lo último es lo que más se repite en internet, y es también lo que menos claro está. Vamos con ello.
Qué dice la evidencia
El organismo estadounidense NCCIH explica en su ficha sobre la canela que hay muchos estudios sobre canela y diabetes, pero son difíciles de interpretar, porque muchas veces no se indica qué tipo de canela o qué parte de la planta se usó. Concluye que no está claro si los suplementos de canela ayudan con la diabetes o el control del peso, y que hace falta investigación de más calidad.
Dos cosas importantes:
- Casi todos esos estudios usan cápsulas o polvo en cantidades concretas, no una infusión. No se puede asumir que una taza haga lo mismo.
- Si tienes diabetes o tomas medicación para el azúcar, no uses la canela como sustituto de tu tratamiento.
No toda la canela es igual: cassia y Ceylon
En las tiendas encuentras sobre todo dos tipos:
- Canela cassia (o canela china): es la más común y barata. Suele ser más oscura, en cortezas gruesas y duras.
- Canela de Ceylon (o canela de Sri Lanka, «canela verdadera»): más suave, en láminas finas enrolladas, y más cara.
La diferencia no es solo de sabor. La cassia contiene cumarina, una sustancia que en cantidades altas puede afectar al hígado en personas sensibles. La de Ceylon tiene solo trazas.
El Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) fijó una ingesta diaria tolerable de cumarina de 0,1 mg por kilo de peso al día, un valor que coincide con el de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Para una persona de 60 kg, son unos 6 mg al día. El BfR señala además que la cumarina de la canela se absorbe de forma similar a la cumarina aislada, y que la cassia contiene cantidades comparativamente altas, de en torno a 3 g de cumarina por kilo de canela de media. Por eso recomienda consumir la cassia con moderación. Puedes leerlo en su comunicado.
Un matiz honesto: no he encontrado datos fiables sobre cuánta cumarina pasa exactamente a una taza de infusión. Superar la cifra de forma puntual no supone un riesgo, según el BfR, pero no conviene hacerlo a diario.
En la práctica:
- Si vas a tomar té de canela a menudo, elige canela de Ceylon.
- Si usas cassia, que sea de forma ocasional y en cantidades pequeñas.
- Mira la etiqueta: si no dice qué tipo es, probablemente sea cassia.
Cómo preparar té de canela
- Pon una rama de canela (de unos 5 cm) o media cucharadita de canela molida en un cazo con 250 ml de agua.
- Lleva a ebullición y baja el fuego. Deja hervir suave unos 10 minutos.
- Apaga, tapa y reposa 5 minutos más.
- Cuela si usaste canela molida.
- Sirve caliente, con un poco de limón o miel si te gusta.
Con rama, el sabor es más suave y se puede reutilizar una vez más. Con molida, sale más fuerte pero queda turbia.
Precauciones
- Hígado. Si tienes problemas hepáticos o tomas medicación que se procesa en el hígado, consúltalo antes de tomar canela a menudo, sobre todo cassia. Según NCCIH, el uso prolongado puede ser un problema para personas sensibles.
- Diabetes. Si tomas medicación para el azúcar, habla con tu médico antes de tomarlo de forma habitual.
- Embarazo y lactancia. En cantidades de cocina suele considerarse normal. Para uso frecuente en infusión, pregunta a tu médico.
- Alergias. La canela puede dar reacciones alérgicas, sobre todo en piel y boca.
- Cantidades. Un par de tazas a la semana no es lo mismo que varias al día.
Entonces, ¿para qué sirve?
Para beber algo caliente, aromático y sin cafeína. Si te gusta el sabor, adelante, pero con la canela adecuada y sin esperar que sustituya a nada.
Si quieres ver más infusiones y qué se sabe de ellas, tienes para qué sirve el té y las infusiones más usadas. Y otra infusión muy de cocina: para qué sirve el té de orégano.
Preguntas frecuentes
¿La canela tiene cafeína? No.
¿Qué canela es mejor para infusión? La de Ceylon, si la vas a tomar con frecuencia, por su menor contenido en cumarina.
¿Cómo sé si mi canela es cassia? Suele ser más oscura y en rama gruesa y dura. Si la etiqueta no lo dice, asume que sí.
¿Puedo tomarlo todos los días? Con canela de Ceylon y cantidades moderadas, no hay problema conocido, pero conviene consultarlo si tienes alguna condición. Con cassia, mejor ocasionalmente.
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Fuentes
- NCCIH, Cinnamon: Usefulness and Safety.
- BfR (Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos), Cassia cinnamon with high coumarin contents to be consumed in moderation.
- BfR, Propuesta de límites máximos de cumarina en alimentos.