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Para qué sirve el té: las infusiones más usadas y qué se sabe de ellas

· 7 min de lectura

Taza de vidrio con té junto a una tetera de cerámica marrón
Foto de Manki Kim enUnsplash

«¿Para qué sirve el té de…?» es una de las búsquedas más repetidas cuando alguien se acuerda de una infusión de la abuela. Es normal: el té y las infusiones llevan siglos en las casas, y casi todos hemos tomado alguna cuando algo nos caía mal.

Antes de seguir, te cuento cómo voy a responder esta pregunta, porque marca todo el artículo: voy a separar lo que se usa de forma tradicional de lo que está comprobado. Son dos cosas distintas. Que una infusión se tome desde siempre para algo no significa que funcione, y que no haya estudios tampoco significa que no sirva. Significa que no lo sabemos con seguridad.

Por eso verás pocas promesas y bastantes «depende». Lo prefiero así. Y cuando hay algo que vigilar (embarazo, medicación, alergias), lo digo claro.

Primero, una aclaración: té no es lo mismo que infusión

  • Té, en sentido estricto, es la bebida hecha con hojas de la planta Camellia sinensis: té verde, negro, blanco, oolong.
  • Infusión (o tisana, o «té de hierbas») es lo que se prepara con otras plantas: manzanilla, menta, jengibre, canela, hibisco…

En el día a día se mezclan los dos nombres y no pasa nada. Pero conviene saberlo por una razón práctica: las infusiones suelen llevar menos cafeína o ninguna, aunque hay excepciones como la yerba mate o la guayusa, que sí la tienen. Revisa los ingredientes, no solo el nombre.

Para entender mejor cómo se compara la cafeína del té, tienes matcha vs. café.

Mini glosario: mismos nombres, distintas palabras

Las infusiones cambian de nombre según el país. Estas equivalencias te ahorran confusiones al buscar o comprar:

Lo que puedes ver escrito Qué es
Jamaica / flor de Jamaica / hibisco La misma planta (Hibiscus sabdariffa), cuyos cálices dan una infusión roja y ácida.
Hierbabuena / yerbabuena / menta Plantas parientes con sabor a menta. En muchos sitios la hierbabuena es la menta verde (más suave) y «menta» suele ser la piperita (más intensa). Los nombres se mezclan según el país.
Manzanilla / camomila La misma flor.
Infusión / tisana / té de hierbas Bebida hecha con plantas distintas del té.
Aromática (Colombia), mate (Perú), agüita (Chile) Nombres locales para infusiones de hierbas.

Cómo leer un «para qué sirve»

Cuando busques información sobre una infusión, ayuda hacerse tres preguntas:

  1. ¿Quién lo dice? Un organismo de salud o una revisión de estudios pesa más que una tienda.
  2. ¿Habla de la infusión o de un extracto? Muchos estudios usan cápsulas o aceites concentrados, que no se parecen a una taza.
  3. ¿Habla de personas o de laboratorio? Algo que funciona en células o en ratones no tiene por qué funcionar en ti.

Con eso en mente, vamos a las más usadas.

Las infusiones más comunes: uso tradicional, evidencia y precauciones

Manzanilla

  • Uso tradicional: después de comer, antes de dormir, para el malestar de estómago.
  • Qué se sabe: según el organismo estadounidense NCCIH, no hay evidencia suficiente para valorar su utilidad en la mayoría de los usos. Un estudio sobre insomnio no encontró beneficio.
  • Precauciones: se considera segura en las cantidades de una infusión. Pero puede dar reacciones alérgicas, sobre todo si eres alérgico a plantas de la familia de la ambrosía, las margaritas o los crisantemos. Se han descrito interacciones con la warfarina, y sobre el embarazo y la lactancia se sabe poco.

Menta y hierbabuena

  • Uso tradicional: digestiones pesadas, sabor fresco, sin cafeína.
  • Qué se sabe: casi toda la investigación se centra en el aceite de menta, no en la infusión, y no se puede trasladar directamente. NCCIH indica que el té de menta parece seguro, pero que se desconoce la seguridad a largo plazo de grandes cantidades de hoja. De la hierbabuena en concreto no he encontrado datos comparables.
  • Precauciones: si tienes acidez o reflujo, puede empeorarlo en algunas personas.

Jengibre

  • Uso tradicional: náuseas, resfriados, digestión.
  • Qué se sabe: NCCIH señala que la investigación sugiere que podría ayudar con las náuseas del embarazo, pero que la mayoría de los estudios no encontró ayuda para el mareo en viajes. Casi todos esos estudios usaron suplementos, no infusiones.
  • Precauciones: puede causar molestias de estómago, acidez o diarrea. Si tomas medicación o estás embarazada, consúltalo antes de usarlo con frecuencia.

Canela

  • Uso tradicional: infusión de invierno, acompañante del té, con fama de ayudar a controlar el azúcar.
  • Qué se sabe: los estudios sobre canela y diabetes son difíciles de interpretar, y no está claro que ayude.
  • Precauciones: la canela cassia, la más habitual en tiendas, contiene cumarina, que en cantidades altas puede afectar al hígado. Lo cuento con detalle en para qué sirve el té de canela.

Orégano

  • Uso tradicional: resfriados, tos, malestar de estómago.
  • Qué se sabe: la mayor parte de la investigación es de laboratorio, no en personas, y casi nada es sobre la infusión.
  • Precauciones: en el embarazo, mejor limitarlo a cantidades de cocina. Más en para qué sirve el té de orégano.

Hibisco (jamaica)

  • Uso tradicional: bebida fría y refrescante, muy usada en América Latina.
  • Qué se sabe: hay estudios sobre presión arterial, pero una revisión sistemática de 2009 concluyó que la calidad no permitía recomendarlo como tratamiento. Un ensayo con 65 adultos sí observó una bajada de tensión, aunque fue financiado en parte por una empresa de alimentación.
  • Precauciones: puede actuar sobre la presión y la orina. Si tomas medicación para la tensión o diuréticos, o estás embarazada, pregunta a tu médico o farmacéutico antes de tomarlo a diario.

Té verde

  • Uso tradicional: bebida diaria en Asia.
  • Qué se sabe: NCCIH dice que todavía no pueden sacarse conclusiones definitivas sobre casi todos sus usos. Como bebida, en adultos, no se han reportado problemas de seguridad. Los casos de daño hepático están ligados a extractos en cápsulas.
  • Precauciones: contiene cafeína.

Reglas de sentido común antes de tomar una infusión «para algo»

  • Una infusión no sustituye a un médico. Si algo te preocupa, consúltalo.
  • Si estás embarazada o das el pecho, pregunta antes de tomar de forma regular cualquier planta que no sea de uso culinario habitual.
  • Si tomas medicación, avisa a tu médico o farmacéutico. Algunas plantas interactúan con fármacos.
  • Si tienes alergias, revisa las plantas de la misma familia.
  • Cantidad: una o dos tazas de vez en cuando no es lo mismo que tomar cinco al día durante meses.
  • Compra de un sitio fiable y mira los ingredientes. Cuanto más corta la lista, mejor sabes lo que bebes.

Entonces, ¿para qué sirve el té?

Para disfrutarlo. Es una pausa, un ritual, algo caliente en las manos. Eso ya es bastante, y no necesita que le pongamos una promesa encima.

Si una infusión te sienta bien y no te contraindica nada, perfecto. Pero conviene que lo hagas sabiendo qué hay detrás y sin esperar milagros.

Preguntas frecuentes

¿Las infusiones tienen cafeína? La mayoría no, pero hay excepciones como la yerba mate y la guayusa. Revisa los ingredientes.

¿Se pueden tomar todos los días? Depende de la planta. Algunas, como la manzanilla en infusión, se consideran seguras en cantidades habituales, y otras no tanto. Mira las precauciones de cada una.

¿Qué diferencia hay entre una infusión y un té? El té viene de la planta Camellia sinensis; las infusiones, de otras plantas.

¿Cuánta infusión es demasiada? No hay una cifra general. Mejor ir con cantidades moderadas y consultar si tomas medicación o tienes alguna condición.

Por dónde seguir

Si quieres empezar sin liarte, la guía gratuita «Por dónde empiezo» te propone 4 tés para probar primero. Y si te interesa el té en polvo, empieza por qué es el matcha.

Fuentes